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D. Júlio presidiu à Eucaristia, tendo concelebrado os quatro bispos auxiliares e duas dezenas de padres, para além dos diáconos, do Seminário e de uma representação de leigos. Na homilia, D. Júlio manifestou a justiça desta «memória e sufrágio» em relação aos que serviram a «família diocesana», num «acto de fé, esperança e amor». E, salientando que na morte dos outros «alhuma coisa de nós morre também», o Arcebispo-bispo do Porto acrescentou que «trazemos connosco sementes de eternidade» numa aspiração a uma vida sem limites, a que as ciências nunca deram respostas convincentes mas, antes, fizeram desabrochar perguntas e atitudes a que «só a esperança da imortalidade» dá sentido.
A Fé cristã identifica no «Deus de Nosso Senhor Jesus Cristo... a nossa esperança, Ele que morreu para nos dar a vida e a salvação eterna». Não admira, assim, que Jesus seja «a razão do nosso viver, morrer e esperar cristão» e mesmo «o nosso itinerário» e a nossa Esperança.
No final da Eucaristia, alguns concluiam
que será preciso apelar com bastante mais veemência
para que mais pessoas venham a esta celebração,
num sinal urgente de gratidão ao menos por parte de um
grupo vindo das comunidades que os referidos padres serviram.
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Foi reeleita como Superiora a Irmã Helena que será auxiliada pelo Conselho de Província constituído pelas irmãs M.Conceição Carvalho, Aurora Pereira, M. Benilde Rangel e Hermínia Gomes. Aparecem como prioridades «a radicalidade da Consagração» visível em sinais que respondam às aspirações dos tempos de hoje e façam suscitar um novo ardor missionário.
Na referida Eucaristia, D. José lembrou que a espiritualidade do Instituto fundado em 1813, em Bolonha, França, por Mons. Adolfo Duchenne, é franciscana e mariana. As Franciscanas de Calais, como então se chamavam, tiveram como primeira Superiora Louise Mabille e encontraram em S. Francisco de Assis e em Nossa Senhora dos Anjos inspiração para a disponibilidade de responder aos apelos da Igreja e se dedicarem a doentes e idosos, e ao ensino dos mais novos.
Além da Casa Provincial, do Noviciado
e do Postulantado, o Instituto tem quatro comunidades de apoio
a doentes, outras quatro dedicam-se ao ensino e três a obras
de assistência.
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À maneira de S. Francisco de Assis, ela soube abraçar a Cruz, alimentar-se da Eucaristia e testemunhar o amor do Coração de Jesus. E o seu testemunho foi de pobreza, humildade, austeridade, alegria e perseverança, numa dedicação aos mais pobres, enfermos e crianças.
Um tal modo de presença foi depois
seguido pelo Instituto que fundara e que está presente
nos hospitais, residências de idosos, orfanatos, centros
de atendimento a marginais e no âmbito do ensino e educação
em países do terceiro mundo.Têm casas em Roma (Itália),
Espanha, Argentina, Chile, Perú, Venezuela, Moçambique
e Benin. Em Portugal têm cinco comunidades: Abrantes, Proença-a-Nova,
Almeirim, Lisboa, Fátima e Porto, na paróquia de
Cedofeita, onde se dedicam à pastoral juvenil.
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«Sede sinal e fermento que através da luz do Espírito leve o Senhor ao mundo» -foi o apelo que D. Manuel deixou aos jovens e adultos da comunidade a que preside o P. Manuel Mendes. E insistiu que só poderá haver testemunho quando houver «uma experiência pessoal de Fé», bem diferente da simples prática tradicional.
O Bispo insistiu depois que o Senhor se manifesta «na comunidade» e que, sem o encontro de todos os domingos, «faltará um alicerce indispensável para a Fé». E que a experiência comunitária, que só existe «com o contruibuto de todos», permitirá vencer o isolamento e a solidão. Lembrou ainda D. Manuel «a leitura quotidiana das Escrituras, para que a presença de Cristo seja vivida e sentida» e para que seja dado um testemunho «no mundo, onde a presença dos cristãos é mais difícil», mas será possível com o apoio do grupo e da comunidade.
Bem marcantes, na celebração, o testemunho de dois jovens, o reconhecimento do Pároco e o testemunho do próprio Bispo: «Esta comunidade ajudou-me a viver o Evangelho, pois é uma comunidade viva de fé que se vê, unida e participativa. E nota-se até no embelezamento do templo!».
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