S. João Gabriel Perboyre
Associando-se a tal acontecimento, a Congregação da Missão promoveu no domingo, às 16 horas, uma concelebração no Santuário de Santa Quitéria, Felgueiras, em que participaram dezena e meia de padres e muitos fiéis. Seguiu-se uma procissão com a imagem de S. João Gabriel que foi depois colocada no lar dos estudantes vicentinos.
João Gabriel perboyre nasceu em Mongesty, Franca, numa família numerosa e profundamente cristã. A Missa dominical e a oração diária fazia parte do programa desta família de 4 rapazes e das 4 raparigas. João Gabriel era o mais velho dos irmãos. De pastorinho do rebanho dos pais, enveredou pelo caminho já encetado pelo tio Jacques perboyre e continuado depois por dois dos irmãos, fazendo-se filho de S. Vicente de Paulo. Duas irmãs vieram a ser Filhas da Caridade e uma terceira preparava-se para seguir o mesmo ideal de perfeição nas Carmelitas, quando morreu.
João Gabriel, ainda adolescente, distinguia-se dos colegas da escola pela sua vida exemplar. No Seminário teve sólida formação, preparando-se para ser missionário num país distante. Uma vez que o seu irmão, Luís, falecera antes de chegar à China, ofereceu-se para o substituir. E, depois de quatro nos e meio de intensa actividade apostólica, recebeu «a palma do martírio», que ele pedira em suas orações, para seguir o exemplo de outro confrade que, quase vinte anos antes, também na China, dera a sua vida pela Fé, o B. Francisco Regis Clet.
Traído por um dos seus, o P. João foi arrastado de tribunal em tribunal, condenado à morte, atado a uma cruz e estrangulado. Era sexta-feira, por volta das três horas da tarde, dia 11 de Setembro de 1840.
Beatificado por Leão XIII a 10 de Novembro
de 1899, João Gabriel acaba agora de ser canonizado por
João Paulo II. Modelo de missionário, deu a sua
vida por Cristo, com apenas 38 anos de idade.
| M. H. S. |
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