No dia 1 de Setembro de 2002, foi solenemente inaugurado o Centro Social ,de Irivo, Penafiel, sendo benzido pelo Senhor D. Armindo Lopes Coelho, na presença do Senhor Governador Civil do Porto, do Senhor Presidente da Câmara de Penafiel, da Senhora Representante da Direcção de Segurança Social e demais autoridades religiosas, civis e militares.
Trata-se de uma obra de grande vulto numa pequena freguesia com cerca de 2000 almas. Foi um projecto de enormes dimensões para a capacidade financeira deste povo. A construção do magnífico edifício está localizada numa paisagem privilegiada, onde se unem os rios Sousa e Cavalum, o qual, pelo seu cenário, elegância, comodidade e decoração, mais parece um lar de juventude, embora se destine à chamada terceira idade, com as valências de Apoio Domiciliário, Centro-Dia, Centro-Convívio e Lar de internamento para acamados, pretendendo servir os idosos da freguesia e de outras circunvizinhas. O preço do imóvel e do equipamento respectivo orçou em cerca de 220 mil contos. Tendo recebido da Segurança Social e da Câmara de Penafiel uma verba de cento e um mil contos, o generoso povo desta aldeia, ultrapassando todas as suas previsões, conseguiu já reunir em ofertas e leilões a apreciável quantia de 68 mil contos. Mesmo assim, resta ainda uma verba muito pesada para liquidação de todos os compromissos financeiros assumidos, mas a Comissão está crente de que a Padroeira do Centro não lhe faltará com o seu auxílio.
O Centro funcionava já em instalações precárias, ao lado da Igreja, com algumas valências de Apoio Domiciliário e Centro Dia, mas quis, agora, alargar o seu espírito de solidariedade cristã, num esforço de dedicação à Igreja e aos seus projectos ao serviço da Comunidade.
O grande animador deste projecto, que, in pectore, remontava já ao Ano Santo Mariano, foi o seu Pároco, P. Albino da Silva, que soube rodear-se de uma comissão constituída por uma equipa de paroquianos muito empenhados e criativos, com várias sensibilidades, que levou o seu espírito empreendedor até ao fim, em perfeita conjugação de esforços.
A cerimónia da bênção foi precedida de uma missa crismal, musicalmente acompanhada pelo coro da Igreja, regido pelo maestro Joaquim Moreira. Seguiram-se depois a bênção do novo edifício e a visita às instalações e um almoço confeccionado e oferecido pelos paroquianos, que reuniu mais de seiscentas pessoas, que se revelaram de uma capacidade de trabalho e de organização muito apreciada e que só é possível quando o Espírito sopra nas almas das gentes. Usaram da palavra vários oradores para enaltecer a qualidade do empreendimento: o Pároco da freguesia; Ferreira de Brito, membro da Comissão e Presidente do Conselho Fiscal do Centro; o Presidente da Câmara de Penafiel e o Governador Civil do Porto, que elogiaram a qualidade e a importância do Centro Social. De destacar, a intervenção do Senhor Governador Civil, que considerou o edifício "um hotel de cinco estrelas".
O Senhor D. Armindo, manifestamente satisfeito, numa intervenção com a clareza e a lógica da linguagem teológica que o caracteriza, exaltou o trabalho do Pároco, dos seus colaboradores mais próximos e de todo o povo que trabalhou toda a madrugada. Vendo que as mesas estavam postas e que o povo estava cansado e precisava de refazer energias, encerrou a sessão com uma graciosa nota de bom humor, muito aplaudida pelos convivas: "Com a força do calor que se faz sentir, há pratos frios que ficam quentes e pratos quentes que ficam frios. Pelo que devemos iniciar de imediato o nosso almoço".
Terminada a refeição, houve animação musical. Cantou-se, dançou-se, bebeu-se, conviveu-se com alegria e satisfação.
Uma data a nunca mais esquecer na história desta gente. (F. B.)