Lino Maia

Com estatutos aprovados há meio século e inscrito na Direcção Geral de Acção Social desde 1986, o Centro Social e Paroquial de Baltar é uma Instituição Particular de Solidariedade Social (IPSS), de erecção canónica, que vem disponibilizando serviços à comunidade que a sonhou e às populações das freguesias envolventes: Astromil, Gandra, Mouriz, Parada de Todeia, Vandoma e Vila Cova de Carros, do concelho de Paredes. Desde as suas origens, o seu guia é o pároco, agora o Padre Francisco Andrade Costa que lidera uma equipa de dedicados voluntários: Emília Sousa, António Reis, Fátima Pereira, Esmeralda Gomes (Direcção), Joaquim Silva e Fernando Silva (Conselho Fiscal).
Com a criação, em 1972, do Jardim “Glória Leão”, o apoio à infância foi a primeira aposta do Centro de Baltar. Algum tempo depois, juntou-se-lhe a Creche “Florescer do Sonho” e o Centro de Actividades de Tempos Livres. Presentemente, estas valências apoiam um conjunto de 154 utentes, assim distribuídos: 18 na Creche, 111 no Jardim-de-infância e 25 no ATL. Articulada com a rede escolar, a actividade destas valências permite um acompanhamento sistemático das crianças desde os primeiros anos, a criação de laços afectivos com a equipa de trabalho e a descoberta e valorização de perspectivas de um crescimento integral e harmónico.
Entretanto, a população mais velha não foi esquecida em Baltar: para responder às suas necessidades, em 1999, o Centro pôs a funcionar as valências do Centro de Dia “Pereira Inácio” e do Serviço de Apoio Domiciliário, que, no conjunto, disponibilizam serviços a 63 utentes, da própria paróquia e das freguesias envolventes. Para além dos habituais serviços (alimentação, higiene, tratamento de roupa e convívio), os utentes do Centro de Dia (33) participam em feiras de trabalhos e em actividades lúdico/recreativas, como aulas de boccia, ginástica, música e piscina, têm festas e passeios alusivos às épocas, como: visita ao S. Martinho em Penafiel e respectivo magusto, ao S. Simão em Urrô, peregrinação a Fátima em Maio, festas do dia da Mãe, do dia do Pai, do Natal, do aniversário da Instituição e na comemoração do dia do Idoso. Os utentes de Apoio Domiciliário (30), alguns dos quais nos sete dias da semana, para além dos serviços previstos (alimentação, higiene pessoal e da casa e tratamento de roupa), beneficiam do eventual serviço de transportes e acompanhamento aos serviços de saúde (caso não haja familiar directo) e, quando ainda gozam de alguma mobilidade, também são convidados a participar nas actividades lúdico/recreativas da Instituição. Com estes serviços de apoio aos mais velhos o Centro contribui em muito para minorar o isolamento e proporcionar uma melhor qualidade de vida.
Para além do trabalho com as crianças e os mais velhos, o Centro de Baltar, que sempre teve uma opção preferencial pelos mais carenciados, é parceira do Núcleo Local de Inserção (NLI) desde a sua implementação no concelho de Paredes, disponibilizando um técnico para fazer o acompanhamento dos agregados familiares que usufruem desta medida de carácter social.
Com a criação das equipas de RSI (Rendimento Social de Inserção), o Centro também estabeleceu protocolo com o Instituto da Segurança Social para promover social e economicamente a população da freguesia e da comunidade envolvente.
Para activar e sustentar os seus serviços, o Centro dispõe de um brioso grupo de 55 trabalhadores que dão corpo à alma que o dirige e que movimenta um orçamento anual de algumas centenas de milhares de euros.
Ao longo destes quase quarenta anos, muitas foram as crianças que no Centro de Baltar encontraram e desenvolveram um sonho de um futuro que hoje é o presente que os inebria e muitos foram e são os idosos que ali sentiram valorizadas as suas experiências de vida e ali encontraram o aconchego para saborear e agarrar uma vida que eles continuaram ou continuam a construir com qualidade e com revigorado vigor e esperança. Graças a uma Instituição da Igreja que faz da Caridade sinal do seu caminho.