Na semana de 5 a 9 de Maio, que precede o Pentecostes, os Franciscanos Capuchinhos portugueses reuniram-se em Fátima, no seu XV Capítulo Provincial. O acto repete-se cada três anos na mesma ocasião, desde o tempo de S. Francisco de Assis, mas com novos contextos e desafios.
Segundo a legislação da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, o Capítulo Provincial é um encontro de Irmãos reunidos em comunhão fraterna, e constitui a primeira autoridade da Província. Nele, tratam-se os problemas relativos à vida e actividade dos Irmãos e elege-se o Ministro Provincial e os Definidores Provinciais (conselheiros) para o triénio seguinte. Em princípio, desta vez será mesmo eleito um novo
Ministro, pois frei Acílio Mendes já cumpriu um sexénio de serviço e só em casos especiais se faz uma postulação ou pedido ao Ministro Geral da Ordem que o poderá confirmar para novos triénios. O Capítulo foi presidido por frei José Gislon, Definidor Geral da Ordem, da Província brasileira do Paraná e Santa Catarina, e conta com a presença dos Ministros Provinciais da Angola e Cabo Verde.
Três anos de revitalização
No triénio que agora finda, os Capuchinhos portugueses foram dinamizados por cinco linhas de reflexão e trabalho: Consolidar o dom da vocação, Primado da vida evangélica, Estabelecer um novo estilo de relações, Viver intensamente a paixão por Deus e o seu Reino, Enfrentar o futuro com entusiasmo. Saídas da visita pastoral de um Definidor Geral em 2005, foram reunidas num documento sob o lema Olhar o futuro.
Realizou-se entretanto um Capítulo intercalar em Janeiro de 2027.
Decorrido pouco mais de um ano, este Capítulo, embora convocado para reflectir sobre os desafios do presente, apontou também para o futuro, sob a inspiração de Jeremias 31,17: «Tens ainda uma esperança de futuro.» Do Instrumento de trabalho constavam propostas para um investimento corajoso na área da Fraternidade/Formação, uma reestruturação do Movimento de Dinamização Bíblica e um Plano Pastoral Franciscano-Capuchinho. O Apostolado Bíblico, iniciado em 1955, foi assumido como opção
específica da Província Portuguesa no Capítulo Provincial de 1975 e redefinido no de 1990. Nele se destacam a editorial Difusora Bíblica, a revista Bíblica, os Cursos e Retiros Bíblicos e as Semanas Bíblicas Nacionais, Regionais e locais. Este Capítulo propõe-se, também, reflectir sobre uma Nova Cultura Vocacional e colaborar activamente na revisão das Constituições da Ordem, que está em curso.
Uma comunidade dinâmica
A Província dos Capuchinhos de Portugal, com 54 Irmãos, tem casas em Barcelos, Porto, Gondomar, Coimbra, Fátima, Lisboa, Baixa da Banheira, Laleia e Díli (estas duas, em Timor-Leste). Quatro destes Irmãos estão integrados na Vice-Província de Angola, com Irmãos italianos e angolanos. Outros dois são o Bispo de Viana (Angola), D.
Joaquim Ferreira Lopes, e o Bispo emérito do Uíje, D. Francisco da Mata Mourisca. Atendendo à sua dimensão missionária, no triénio anterior foi deixada a casa de
Cabanas de Viriato e em Setembro próximo prevê-se deixar a de Coimbra. Entretanto, a Província Portuguesa abriu as duas Fraternidades em Timor, onde trabalha em parceria com a Província brasileira de Bahia e Sergipe, e a solidariedade fraterna da Província da Austrália.
No capítulo foi eleito como novo Ministro Provincial o Padre António da Silva
Martins, que até agora desempenhava as funções de pároco do Amial, na cidade do Porto.
Nasceu na freguesia de Negreiros, concelho de Barcelos, a 5 de Dezembro de 1947. Emitiu a profissão perpétua a 17 de Maio de 1970, no convento do Porto, e foi ordenado sacerdote a 13 de Dezembro de 1970, na Igreja do Seminário da Sé, no Porto. Fez os estudos de Filosofia no convento de Santa Maria, em Salamanca, de 1963 a 1966, e os de Teologia no Porto, de 1966 a 1970. Trabalhou como Coadjutor do Vicariato Paroquial da Sagrada Família do Calhariz de Benfica, elevado a Paróquia em 1980, tendo sido ali pároco durante 11 anos. Em 1984 foi eleito para o Conselho Provincial. Em 1987 frequentou, em Madrid, o Instituto Superior de Pastoral, licenciando-se em Pastoral. Em 1990 foi transferido para a fraternidade do Porto, assumindo ali o cargo de Guardião e Vice-Mestre dos pós-Noviços e Pároco do Amial.
Para coadjuvar o Ministro Provincial, foram eleitos quatro Definidores
(ou Conselheiros) que o acompanham no Governo da Província no triénio 2008-2011. dos quais um para Vigário Provincial, ou seja, aquele que mais de perto coadjuva o Ministro e o substitui nas ausências ou impossibilidades. São eles: Frei João José Costa Guedes da Silva, como Vigário Provincial; e Frei Américo dos Santos Costa, Frei
Manuel Luís de Mesquita Teixeira e Frei Acácio José Afonso Sanches, como
Definidores.
Os dados deste Capítulo podem ser consultados no sítio dos Capuchinhos na internet em www.capuchinhos.org