Faleceu na madrugada do dia 7 de Janeiro de 2002, na Enfermaria dos Franciscanos da Luz (Lisboa) o antigo Bispo do Algarve, D. Ernesto Gonçalves da Costa. A missa de corpo presente realizou-se no Seminário da Luz, e nela participaram vários Bispos. Pela mesma ocasião a diocese de Inhambane, Moçambique, associou-se a todos os franciscanos portugueses numa missa exequial na catedral, presidida o bispo local, primeiro padre da diocese ordenado por D. Ernesto, D. Alberto Setele. D. Ernesto foi sepultado, após exéquias no local, presididas pelo arcebispo de Braga, D. Jorge Ortiga, em S. Romão de Ucha, concelho de Barcelos.
D Ernesto Gomnçalves da Costa nasceu na freguesia de S. Romão da Ucha, concelho de Barcelos, distrito e diocese de Braga.
Entrou na Ordem Franciscana professando a 4 de Outubro de 1940.
Ordenado sacerdote em 25 de Julho de 1946, seguiu para as Missões de Moçambique em 24 de Abril de 1947. Chegou à Beira a 2 de Junho de 1947, ficando a prestar serviço na Paróquia da Catedral como Director da Escola de Artes e Ofícios, acumulando em 1955 os cargos de Pároco da Catedral e de Director da Rádio Pax (Emissora Católica de Moçambique); cargos que desempenhou até à sua elevação ao Episcopado. Nomeado Primeiro Bispo de Inhambane em 21 de Outubro de 1962, recebeu a ordenação episcopal a 30 de Dezembro do mesmo ano e deu entrada na neo-Diocese a 5 de Janeiro de 1963. Em 27 de Agosto de 1974 foi nomeado Administrador Apostólico da Arquidiocese de Lourenço Marques (actual Maputo).
Em 23 de Dezembro de 1974, por Bula do Papa Paulo VI, é nomeado Bispo da Beira, continuando como Administrador Apostólico da Arquidiocese de Lourenço Marques e, a partir de 18 de Janeiro de 1975, Administrador Apostólico da Diocese de Inhambane; cargos que desempenhou até à nomeação dos respectivos prelados.
Deu entrada na Diocese da Beira a 16 de Fevereiro de 1975, onde permaneceu até 3 de Dezembro de 1976.
Nomeado Bispo do Algarve em 14 de Abril de 1977, exerceu nesta Diocese até 10 de Julho de 1988, de onde se tornou emérito.
Foi membro do Conselho Permanente da Conferência Episcopal Portuguesa (1981-1984) e presidente da Comissão Episcopal das Missões (1984-1990).
Recolheu à Casa Provincial de Silva Carvalho e mais tarde à enfermaria da Luz.
A sua rica experiência e actividade episcopal está gravada nos várias vários documentos que redigiu e nas obras que publicou, das quais recordamos os títulos principais:
A vida humana perante a ressurreição de Cristo, Inhambane 1963; Esse homem teu irmão, Inhambane 1972; De Inhambane para a Beira, Beira 1975; Sacerdócio de Cristo e ministério sacerdotal, 1987; Chamados à missão e desenvolvimento integral da humanidade, Lisboa 1996; A obra missionária em Moçambique e o poder político, Lisboa 1996.
Bem se lhe podem aplicar as palavras de S. Gregório: "A memória das suas virtudes servirá de exemplo e consolação para todos os que choram a sua ausência"